糖尿病是一组由于胰岛素抵抗或胰岛素分泌不足导致的代谢性疾病，临床分为一型糖尿病以及二型糖尿病；两者无论在发病机制还是治疗方式都存在巨大差异，一型糖尿病主要多发于青少年，起病多为自身免疫导致；二型糖尿病多发于中老年人，起病原因主要为生活方式以及饮食方面导致；一型糖尿病由于自身胰岛B细胞功能减退，分泌胰岛素不足导致，因此口服药物通常是无法有效控制的，需要终身依赖注射胰岛素来控制治疗，且一型糖尿病血糖波动性较大，一旦控制不好，容易出现酮症酸中*等严重的并发症，危及生命。
糖尿病本身并不可怕，可怕的是由血糖不正常导致的糖尿病并发症。由于患者胰岛素分泌障碍或胰岛素不能发挥生理作用出现糖代谢紊乱，导致大血管和微血管病变，引起肢体坏死、失明、肾功能障碍和动脉粥样硬化等一系列严重的并发症。而这些并发症正是导致糖尿病患者致残致死的主要原因。多项临床研究证实，自体骨髓干细胞可有效恢复胰岛功能，预防糖尿病并发症发生干细胞是具有多向分化潜能和自我复制能力的原始未分化细胞，可不断分化复制多功能细胞。已有多项研究报道在外成功利用异体细胞培养出胰岛B细胞。上海市临床公共卫生中心主任刘保池教授通过研究发现，对自体骨髓造血干细胞移植可有效阻止胰岛进一步破坏。干细胞外泌体可以通过逆转外周胰岛素抵抗和缓解β细胞破坏来加速葡萄糖代谢，降低血糖水平，从而缓解二型糖尿病。
自体骨髓干细胞移植干预2型糖尿病的原理：1、干细胞可分化为胰岛素细胞，促进胰腺再生，降低胰岛素抵抗。干细胞迁移到受损的胰岛细胞上，分泌多种细胞因子和生长因子，参与胰岛细胞的修复，从而促进胰岛细胞的再生。2、干细胞通过激活胰岛素改善高血糖，减轻周围胰岛素靶组织的胰岛素抵抗，从而稳定血糖。3、干细胞具有低免疫原性和免疫调节特性。胰岛β细胞具有保护作用，可减轻自身免疫损伤。临床案例分析：糖尿病患者男性患者58岁，失代偿期肝硬化、糖尿病合并肝右叶肝癌已经介入栓塞治疗。每天应用胰岛素约40单位，空腹血糖8~10mmol/L。出现消化道出血，经网膜右动脉和网膜右静脉分别插管埋置输液港，手术中做自体骨髓干细胞输注。手术后第7天CT检查提示大量腹水，肝硬化体积缩小。空腹血糖稳定在6mmol/L，肝功能好转。手术后3个月CT检查显示肝脏体积增大，少量腹水，查干功能大致正常，肝病面容消退，空腹血糖基本正常。逐渐减量胰岛素，最后停用胰岛素，空腹血糖检查正常。手术后一年，复查个功能正常吗，不用胰岛素，空腹血糖基本正常。
手术后第7天CT检查提示大量腹水手术后3个月CT检查提示腹水减少从以上案例我们可以看出，先进的干细胞技术有希望能够从根源上改善糖尿病，恢复胰岛功能。对于已出现并发症的患者，也能起到缓解并发性并阻止进一步恶化的效果。干细胞的应用转化为更多受疾病折磨的患者，带来了新的康复希望。