黑便的原因有很多，通常可以分为生理和病理原因。发现自己排出的大部分是黑色。首先，您必须了解最近饮食引起粪便颜色或状态变化的原因是否为黑。如果有些人在饮食过程中摄入过多的黑色食物，这些黑食品中所含的物质也会改变粪便颜色。例如，吃猪血，羊血或牛肉和猪肝。动物血液中的铁可以在肠道中形成黑色的硫化铁，这将导致粪便颜色变黑。在服用一些补血铁，治疗胃病的铋剂或某些中药后，其他人也更常见。只要减少这些黑色食物或药物的摄入量，大便颜色通常会恢复正常。在短时间内摄入过量后，消化道无法转化或吸收绝大数色素物，只能通过排泄物的形式排出它们，因此粪便颜色将异常并变黑。
除了饮食因素导致的大便变黑外，某些疾病也可能引起。当发生消化道出血，例如食管，胃和十二指肠等位置的流血时，血液中的血红蛋白铁在胃酸和肠道细菌的作用下与肠道中硫化物结合形成黑色。硫化铁也会使大便颜色变黑。通常，这种黑色大便是黑而发亮的，外观类似于柏油。因此它也称为白色油样式凳子。如果大便颜色变黑，则必须考虑在没有吃黑色食物的前提下是否有消化道出血。肠道流血如胃出血和小肠出血。