肝硬化是指肝脏广泛纤维化，形成结节，是慢性肝病的终末病变，持续反复的弥漫性肝损伤，从而形成肝细胞纤维化和再生性结节。
肝炎的主要因素一般有病*、药物、酒精、代谢性疾病、慢性胆汁淤积、肝静脉血流阻塞等。
其中，乙肝病*增加了慢性肝炎或肝硬化的风险，在成人中，10%的无急性肝炎病例，90%以上的父母出生后即刻出现垂直肝炎的病例，成为慢性乙肝携带者。
之后，很多40多岁、50多岁的人发展成慢性肝炎或肝硬化。同时，丙型肝炎病*也被估计是导致慢性肝炎和肝硬化的主要因素，16.6%的肝癌患者丙型肝炎病*抗体呈阳性。
此外，60%～90%的肝癌患者出现肝硬化，5%～20%的肝硬化患者发生肝癌，提示肝硬化是肝癌的主要危险因素。因此，需要早期发现肝硬化并去除引起肝硬化的因素。
可能导致肝硬化的因素除了病*因素外，还包括酗酒、药物和血色素沉着病。
肝硬化引起*疸
肝功能受损引起的*疸，腹水潴留引起的腹水，各种有*物质在肝脏未代谢导致意识障碍的肝性脑病。
大多数患者因腹水或*疸而就诊，整体健康状况不佳、虚弱、体重减轻。持续低烧37.5℃，有诉口臭的病例。*疸是肝细胞破坏比再生更严重的迹象之一。
皮肤呈*色，经常抱怨皮肤持续发痒、发痒。深色的尿色和苍白的大便色伴有恶心和呕吐，吸烟者避免吸烟。
可见，*疸越高，肝功能障碍越严重。由于血小板减少、自发性瘀伤和鼻出血，导致手臂、肩部和腿部出现出血性紫癜。血液循环得到促进，但血压通常会降低，其他体毛脱落、蛛网膜血管瘤、肠道红斑、指甲变色、生殖器萎缩等。
腹水满时腹胀，下肢胫骨前部受压时出现下肢水肿，面色苍白、脱水。出汗少，手臂和腿部肿胀严重，肌肉萎缩严重。严重的腹水可能会导致腹痛或呼吸急促。右上腹肝脏质硬不变或萎缩，左上腹可触及脾脏。
晚期肝硬化患者的后遗症主要有门静脉高压症、腹水、肝性脑病、特发性细菌性腹膜炎、肝性肾病综合征和肝癌。在肝硬化患者中，这些后遗症可能是肝细胞功能不全以外的主要死亡原因。
食道静脉曲张出血是上消化道出血的三大原因之一，在肝硬化患者中，门静脉高压是由于门静脉血流受阻，导致侧支循环导致食管静脉曲张和痔疮。
在肝硬化患者中，由于门脉压力升高等原因，经常可以观察到食管静脉曲张破裂出血，是肝硬化患者死亡的主要原因之一。
食管静脉曲张出血的治疗方法应该是止住急性出血，防止再出血。