当一位重症患者进入ICU后，家属的探视时间往往非常有限，病房外的家属不免产生诸多疑问，最常见的就是“患者在ICU吃些什么？怎么吃？”
一般情况下，当患者进入ICU时，医生会先让其禁食，因为此时患者病情危重，有的病因尚不完全明确，如果贸然进食常会引起腹胀、腹泻等情况，有可能加重病情。因此，医生通常需要观察一天左右，对患者的病情及胃肠道功能进行全面评估后，才会启动进食事宜，同时确定进食途径和食物种类。在ICU病房中，患者的进食途径主要有以下四种。
1）经口进食这是最理想的进食途径，但一般要从清淡的流质食物开始，如白粥、青菜粥等，且要少食多餐。对于不能自理者，护理人员会根据医生的要求为患者喂食，如无必要，一般不会通知家属进入病房为患者喂食。
2）经胃管鼻饲这是ICU中最常见的进食途径，主要用于因病情危重（如昏迷、吞咽困难）或实施了某种特殊抢救措施（如气管插管）而无法经口进食的患者。胃管有口胃管和鼻胃管之分，分别从口腔和鼻腔插入，经咽部、食道，直达胃部，再由胃管注入患者所需要的水或食物（限流质），以及不同种类的肠内营养药。
3）经空肠进食小肠是吸收营养物质的主要场所，包括空肠和回肠，前段为空肠，后段为回肠，两者之间没有明显的界限。对于无法经胃进食的特殊情况下，如重症胰腺炎、严重返流患者，则需要经空肠进食。经空肠进食的前提是要建立空肠营养管途径，如经鼻空肠管、经皮胃造瘘留置空肠管、腹部手术留置空肠管等。经空肠进食的流质一般是特殊的肠内营养制剂，需要遵医嘱购买和使用。
4）静脉营养支持如果患者存在严重的肠道功能障碍、消化道出血等情况无法通过消化道进食时，医生会用静脉输液的方式为患者提供营养支持，如静脉输注葡萄糖、氨基酸、脂肪乳等，因此，该方法又称为胃肠外营养支持。
医院重症医学科
主任医师佟琳